Париж, 1959 год. В богемной среде журнала Cahiers du Cinema царит творческое брожение — многие критики уже пробуют себя в режиссуре. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо триумфально дебютировал в Каннах с «Четырьмястами ударами». На этом фоне Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — считают самым одаренным, пока отстает: за его плечами лишь пара короткометражек. Наконец, решив, что время пришло, Годар берет у продюсера Жоржа де Борегара скромный бюджет на фильм по мотивам газетной криминальной заметки. На главные роли он приглашает друга, актера Жан-Поля Бельмондо, чтобы тот сыграл мелкого воришку Мишеля Пуакара, и молодую американскую актрису Джин Сиберг в роли его капризной и непредсказуемой подружки Патриции.
Но что начинается как простая гангстерская история, быстро превращается в нечто большее. Мишель, укравший машину и застреливший полицейского, скрывается в Париже, мечтая вернуть крупный долг и сбежать в Италию с Патрицией. Однако его подружка, студентка-журналистка, колеблется — ее привлекает богемная жизнь, а связь с преступником пугает. Напряжение нарастает: сможет ли Мишель доверять Патриции, или она предаст его? Их отношения, полные страсти и непонимания, становятся миной замедленного действия на фоне погонь, полицейских облав и атмосферы парижских улиц, где каждый поворот может стать роковым.
